なぎら

あの健康成分で知られる有名なEPAに異常収縮を抑制する作用が？

小林

正直、私も食品成分に偏見がありました。そもそもSPCという物質は脂質ですから、異常収縮を抑制できる物質もおそらく脂質だろうと、薬品の成分を徹底的に調べてみました。
そんなとき、食品成分のEPAもたしかに候補に挙がったんですが、まさか血管の異常収縮を抑えるような、そんな大それたことをするはずがないと思って、当初は研究対象から外していたんです。
ところが、どの薬品成分を使ってもどれも結果に結びつかなかったものですから、じゃあEPAも試してみようと思ってやってみたところ、これがなんと、血管の異常収縮を劇的に抑えたのです。ちなみに、これも世界初の発見となりました。

なぎら

本当にすごいですね。メカニズムの解明だけでもすごいのに、その抑制方法まで見つけて。どれだけの人の救いになったことかわかりませんね。つまり、血管の異常収縮が関わる動悸や狭心症などに対してとにかくEPAを摂取すればいいってことなんですね？

小林

いえ。実はですね、研究を進めていくとEPAならなんでもいいというわけではないということがわかったんです。

なぎら

え？　EPAってひとつの成分の名前ですよね？あまたあるその辺のEPAって全部一緒じゃないんですか？？

小林

違うんです。

なぎら

違う？

小林

実は、血管の異常収縮に「効くEPA」と「効かないEPA」があることがわかりました。「効くEPA」とは生の青魚に含まれるものと同じ立体構造を保ったEPAだったんです。
ところが、EPAは加熱などの精製処理によって、立体構造が変化してしまうと、血管の異常収縮を抑制する効果が激減してしまうんです。

なぎら

ほお～なるほど。立体構造の形が大事なんですね。

小林

そこで、精製方法から見直すことで、生の青魚と同じ立体構造を保ったままのEPAの開発に成功しました。それが小林式EPAです。我々の研究室でちゃんと異常収縮を抑えたという確認をとったもののみ「小林式EPA」ということにしているんです。
この成果は、血管病予防に効果を有する食品組成物として山口大学が特許を取得しています。

小林

なぎらさんに見ていただきたい実験があります。豚の心臓の血管にSPCを投与し、異常収縮させました。そのあとに小林式EPAを入れるとどうなるか。